ドイツの宗教改革者でプロテスタントの祖として知られるマルティン・ルター（1483年11月10日 – 1546年2月18日）は、ドイツのザクセン地方に生まれました。当初大学に学びましたが、後に聖アウグスチノ修道会に入り、聖職者の道に進み司祭となります。また神学の博士号を得、ヴィッテンベルク大学で教えていましたが、神を理性で捉える事はできない事に悩みます。そして、人間を正しい道に導くのは、人が善行を積むことによってではなく、ただ神の恵みによってである事に気づき、神への深い信仰によってのみ人は救われるという「信仰義認」の啓示を得たのです。また伝説や迷信などに拠ることなく、神の教え・言葉は「聖書のみ」である事、また祭司という特別な職のみが神との仲立ちとなるのではなく、人はみな神の下では平等であるという「万人司祭」の考えに至るのです。こうした三大原理と呼ばれる考えに基づいて、ルターはローマ・カトリックに対して、批判を強めていきます。

当時、マインツ大司教アルブレヒトがローマ教皇レオ１０世の許可の下に発効した贖宥状（免罪符）が、多くの人の求めるところとなっていましたが、1517年10月31日にマルティン・ルターは、神の許しを金で買えるのかという95ヶ条の論題を、ヴィッテンベルグの教会に掲示し、瞬く間にドイツ中にこの知らせが広まったのです。これが一般には宗教改革、プロテスタント（新教）の始まりとされています。
これに対し、教皇レオ１０世と神聖ローマ皇帝カール５世はルターを破門し、国外追放に処しました。この時、ルターはザクセン選帝侯フリードリヒに庇護されて、あの歌合戦の伝説で有名なヴァルトブルグ城にかくまわれました。そしてその間に、新約聖書を民衆も読めるようにと、ラテン語やギリシア語ではないドイツ語訳を完成させますが、これが後のドイツ語の発展に大きな影響を与えることになりました。

现在，音乐在路德的教学中占有特别重要的位置。路德说：“音乐是上帝最美丽，最光荣的礼物。”路德不仅使圣经能够以他自己的语言德语阅读，而且使教堂音乐用拉丁语可读。我们没有唱合唱团，而是创造了德国合唱团，即德国人。赞美诗，使会众中的每个人都可以参加并唱歌。其中有德国的民歌和德语的天主教赞美诗，使人耳熟能详，但路德本人却具有非凡的音乐才能，自小就具有优美的嗓音和琵琶声。也擅长演奏长笛和长笛，路德自己的歌曲创作了许多合唱。汉斯·萨克斯（Hans Sachs），同一时期的著名德国大提琴家，也对路德（Luther）表示赞赏。

新的赞美诗以虔诚的宗教热情开始，随着最新印刷机创作的歌曲集迅速传播开来。教会音乐的这种新潮流将成为后来德国音乐的基础。后来，J。J.活跃于萨克森州莱比锡的一家教堂担任音乐家。 S.巴赫被誉为音乐之父，他创作了许多合唱和管风琴歌曲的杰作，古典音乐的黄金时代蓬勃发展。此外，随着时间的流逝，它在美国新世界创造了福音，并已成为当今音乐（如爵士和摇滚）的来源。